Într-o mișcare care a stârnit interesul și unele critici în comunitatea catolică online, Universitatea Loyola din Chicago a recunoscut un grup de studenți care promovează și practică Păgânismul. Clubul de studenți a fost aprobat de conducerea corpului studențesc al universității, un pas necesar în multe colegii pentru a deveni eligibil pentru finanțare și pentru utilizarea clădirilor școlii, nu și a administrației școlii. Atunci când administrația a devenit conștientă de existența sa, clubul a fost sfătuit să elimine termenul „Păgân” din numele său. Administratorii păreau să nu fie conștienți de noul club până când povestea a fost preluată de site-ul național de știri The College Fix.
Iată povestea așa cum a fost povestită de fondatorul și președintele clubului, Jill Kreider:
„Am început clubul în speranța de a-i lăsa pe oameni să știe că există studenți păgâni pe campus. Prietenul meu și vicepreședintele este păgân celtic și amândoi voiam ca acest club să recunoască măcar existența noastră, chiar dacă nu am reușit să trecem de etapa interviului inițial. Administrația superioară a avut puțin de-a face cu procesul original și a intrat în scenă doar după ce articolul din [College] Fix i-a alertat cu privire la existența noastră.”
Kreider, care servește și ca avocat interconfesional pe campus, nu a oferit multe informații la The Wild Hunt, invocând dorința de a „merge cu grijă” și o încărcătură școlară grea. Într-un e-mail către The College Fix despre club, ea a împărtășit puțin din viziunea sa:
„Misiunea Loyola declară că „a căuta pe Dumnezeu în toate lucrurile” este unul dintre principalele [principii] ale universității. În timp ce misiunea se concentrează în principal pe Dumnezeul abrahamice, nu există niciun motiv pentru ca un student păgân (sau un student hindus, bahaist sau sikh) să nu poată căuta folosind propria sa credință, indiferent de ce Dumnezeu o face pentru asta.”
Universitatea Loyola din Chicago este una dintre cele 175 conduse de Societatea lui Isus, sau Iezuiți, din care face parte și Papa Francisc. Școala își poartă numele după fondatorul Iezuiților, Ignatius Loyola. Remarcele lui Kreider au dus la un val de comentarii, articole și postări online, în special atașate de acea poveste originală.
În timp ce unii echivalează religiile păgâne cu satanismul sau apără acele credințe, un număr mai mare de postări vorbesc despre conflictele interne din cadrul creștinismului însuși. Bazat pe firele de comentarii, catolicismul este considerat suspect de mulți alți creștini, în parte din cauza venerării sfinților și a Fecioarei Maria, pe care criticii o echivalează cu idolatria păgână. Apărătorii Păgânismului, folosind argumente bine cunoscute despre simbolistica păgână care stă la baza multor festivaluri creștine, au fost întâmpinați cu acord din partea celor care doresc să denunțe catolicismul ca pe un instrument al Diavolului. Iată o diatribă anti-catolică tipică din partea unui alt creștin din firul de discuții:
„Cultul catolic este cea mai mare organizație de homosexuali, pedofili și anti-hristi de pe pământ. Doctrina lor este păgână și Cuvântul lui Dumnezeu îi identifică cu peste 20 de puncte de identificare că EI SUNT ÎNTR-ADEVĂR FIARA DIN APOCALIPSA ȘI DANIEL.” – Jennifer Chronister
Oficialii universității par să meargă cu prudență în acest caz. În răspuns la anchetele făcute de The Wild Hunt, purtătorul de cuvânt Steven Christensen a furnizat aceeași declarație dată și The College Fix. Iată acest răspuns în întregime:
„Pot confirma că Alianța Studenților Păgâni a fost recunoscută de Departamentul de Activități Studențești și Afaceri Grecești (SAGA), care este o unitate în cadrul Diviziei de Dezvoltare a Studenților, pe 9 octombrie 2014. Cererile de formare a noi organizații studențești sunt acceptate la începutul fiecărui semestru, iar mai mulți factori sunt luați în considerare înainte ca recunoașterea să fie acordată unei organizații. Acești factori nu necesită ca o organizație potențială să se identifice cu vederile religioase ale universității.
În urma aprobării SAGA, alți lideri din cadrul Dezvoltării Studențești au exprimat preocupări legate de numele organizației și de amploarea și lipsa definirii constituției sale. În săptămâna din 13 octombrie, președintele și vicepreședintele Alianței Studenților Păgâni s-au întâlnit cu conducerea Dezvoltării Studențești cu privire la aceste preocupări și grupul a fost de acord să modifice numele organizației în Alianța Tradițiilor Religioase Indigene. Ca și în cazul tuturor organizațiilor studențești, este necesar un scop clar, iar grupul a fost rugat să-și definească mai clar scopul pe campus. Grupul a fost de acord cu această cerere.
Legat de acest lucru, și toate grupurile studențești, la Loyola noi primim și promovăm un schimb deschis de idei și încurajăm dezbaterea și împărtășirea opiniilor diferite pentru a avansa în educație. Credem că discuțiile în jurul unor teme complexe duc la o gândire critică mai profundă și la cetățeni bine pregătiți.”
Conform site-ului universității, „Căutarea adevărului se desfășoară într-o atmosferă de Libertate Academică și de investigație deschisă bazată pe două premise fundamentale ale credinței catolice. În primul rând, că adevărul ne va elibera. În al doilea rând, că credința și rațiunea dau mărturie în mod armonios despre unitatea tuturor adevărurilor.” Primirea unui club păgân, sau mai degrabă a unui club „Tradiții Religioase Indigene”, pare să fie în concordanță cu o universitate care deja are cluburi musulmane și hinduse pe campus.
Într-un editorial pe site-ul de blog creștin Aleteia.org, Susan E. Wills a pus întrebări despre noul nume al clubului, spunând: „… nu poți să nu-ți imaginezi o întâlnire de grup a budiștilor, taoiștilor, santeriștilor … wiccanilor și păgânilor care se ceartă dacă wiccanii ar trebui să fie chiar lăsați în club. Nu este o religie ‘indigenă’ deloc. A fost creată practic în anii 1950 de druidul autoproclamat Gerald Gardner, un englez.”
Wills continuă să pună sub semnul întrebării cum se încadrează teologia wiccană într-o viziune catolică:
„Wicca este o religie doar în cel mai larg sens al cuvântului, fiind asamblată din surse diverse în anii 1950, fără nicio doctrină definită (deoarece fiecare practicant este liber să creadă ceea ce dorește) și practicată în mare parte singură… În timp ce wiccanii individuali pot fi ‘oameni buni’ și ‘cetățeni buni’, este dificil să vezi vreo perle de adevăr sau bunătate în Wicca însăși.”
În timp ce articolul original de la College Fix arată că Wicca este una dintre religiile păgâne mai cunoscute, este singura referință la credința wiccană în legătură cu clubul. Nu este clar de ce Wills s-a fixat pe Wicca în remarcurile sale. Kreider se identifică ca păgân elenistic și vicepreședintele ei ca păgân celtic. Misiunea originală a grupului, așa cum a fost postată pe Facebook, a fost „să unifice păgânii, cei spirituali dar nu religioși, cei care caută credință sau religie, studenții cu credințe minoritare (inclusiv dar fără a se limita la: budiști, taoiști, practicanți shinto, santeriști, etc…) pluraliști și studenții interesați de religiile Noului Epoca pe campusul Loyola. Dacă nu aveți un grup religios pe campus, suntem aici pentru a umple această lipsă!”
Într-un articol publicat în numărul din 17 octombrie al The Chronicle of Higher Education, Beth McMurtrie discută noile probleme cu care se confruntă colegiile catolice astăzi pe măsură ce climatul religios al Statelor Unite se schimbă. Conform articolului, în 1973, 82% dintre proaspeții absolvenți la colegiile catolice s-au identificat ca catolici. În 2013, acest număr a fost doar de 50%. Acceptarea Universității Loyola a noului club păgân pare să fie un exemplu al unei universități iezuite care este obligată să se lupte cu propria sa identitate în societatea modernă și, ca atare, să facă un efort de a se adapta la o populație de studenți în continuă evoluție.
Disclaimer: Articol în curs de actualizare. Articolul este o traducere a unui articol publicat original în The Wild Hunt, disponibil aici. Situația reprezintă o povestire exhaustivă a persoanei sursă și este în curs de actualizare. Această nu antrenează opinia Redacției sau jurnalistului, rolul presei fiind acela de a informa publicul, de a fi o platformă de exprimare a cetățenilor și de a fi câinele de pază al democrației.
Legea 190 din 2018, la articolul 7, menționează că activitatea jurnalistică este exonerată de la unele prevederi ale Regulamentului GDPR, dacă se păstrează un echilibru între libertatea de exprimare și protecția datelor cu caracter personal.
Informațiile din prezentul articol sunt de interes public și sunt obținute din surse publice deschise.
